Sterk door samenwerking in de waterketen

Na elf jaar neemt Riksta Zwart afscheid als directeur-bestuurder van Waterbedrijf Groningen. Per 1 december start zij als algemeen directeur bij advies- en ingenieursbureau Aveco de Bondt. Ze laat een organisatie achter die stevig is gepositioneerd als toekomstgericht nutsbedrijf, opererend vanuit het volledige watersysteem, van bron tot klant. 

Met trots kijkt Riksta terug: “We hebben samen veel bereikt: van het versterken van de samenwerking met gemeenten, waterschappen en drinkwaterbedrijven tot het vergroten van het bewustzijn dat water een kostbaar goed is.” Die samenwerking kreeg vorm in onder meer het Waterakkoord ‘Ons Water centraal’ in Groningen en Noord-Drenthe, in strategische samenwerkingen en lange termijn verkenningen én in hele concrete projecten, bijvoorbeeld op het vlak van het met elkaar delen van data, die de gehele waterketen dichter bij elkaar brachten. 

Uitdagingen waren er volop. Het droogtejaar 2018 maakte duidelijk dat water nooit vanzelfsprekend is: zowel de beschikbaarheid als de kwaliteit van water vraagt voortdurende aandacht. “Dat was een wake-up call. Het liet ons zien dat we ons beter moesten voorbereiden op een toekomst waarin zowel schaarste als het behouden van goede waterkwaliteit een rol speelt. En soms lijkt samenwerken alles ingewikkeld te maken en duren dingen langer dan wanneer je in je eentje zaken oppakt. Maar uiteindelijk hebben we elkaar allemaal nodig. Juist daarom is samenwerking in de gehele waterketen zo belangrijk: alleen door als gemeenten, waterschappen en drinkwaterbedrijven samen op te trekken, kunnen we deze uitdagingen effectief aanpakken.” 

Voor de toekomst benadrukt Riksta het belang van koersvastheid: blijven samenwerken, oog houden voor de lange termijn en bereid zijn over de grenzen van het eigen domein heen te kijken. “We komen verder als we letterlijk en figuurlijk over de schutting durven kijken.” 

Wat zij het meest zal missen? “De prettige samenwerking, het vertrouwen en de gezamenlijke drive om altijd te zoeken naar duurzame oplossingen.”